Chaque été, c’est le même refrain du côté de Québec. On y croit un peu, on se raccroche à une déclaration de Gary Bettman, et puis la douche froide arrive. Cette fois, elle est venue d’une réunion à huis clos du Bureau des gouverneurs, fin juin.

Une annonce qui ne mentionne pas Québec

Le 23 juin, Gary Bettman a informé les gouverneurs de l’ouverture officielle d’un processus d’étude en vue d’une expansion. L’information a été révélée par le journaliste Elliotte Friedman, avant d’être reprise par Marqueur.com : deux villes sont dans la mire, Houston et Austin, toutes deux situées au Texas. Pierre LeBrun a même précisé s’attendre à ce que Houston soit la priorité mise en avant par la ligue.

Pas un mot sur Québec. Après des années à alimenter les espoirs par petites touches, la ligue semble cette fois avoir tranché, du moins pour cette phase du dossier.

Pourquoi le dossier ne décolle jamais vraiment

Ce n’est pourtant pas faute d’infrastructure. Le Centre Vidéotron, inauguré en 2015 avec 18 259 places, a été construit précisément dans l’optique d’accueillir une franchise de la LNH. Mais sur le plan financier, deux obstacles reviennent sans cesse dans le dossier.

D’abord, le prix. Fanadiens rapportait l’an dernier que Bettman aurait fixé la barre à environ 2 milliards de dollars américains pour une nouvelle franchise, soit près de 3 milliards en dollars canadiens. Ensuite, la faiblesse persistante du huard face au billet vert, un handicap structurel que la ligue évoque depuis le départ des Nordiques et des Jets de Winnipeg dans les années 1990.

Autre détail qui pèse dans la balance : selon Athlon Sports, Bettman a lui-même rappelé que Québec n’a, à ce jour, jamais déposé de candidature jugée complète et concrète. Tant qu’aucun groupe d’investisseurs solide ne dépose un dossier chiffré, le commissaire n’a tout simplement rien de formel à étudier.

Un rêve qui refuse de mourir

Trente ans après le déménagement des Nordiques à Denver, la flamme n’est toujours pas éteinte. Le sondage qui accompagnait l’annonce sur Marqueur.com le confirme sans ambiguïté : plus de 80 % des répondants souhaiteraient que la ligue priorise un retour à Québec plutôt qu’une expansion au Texas. Un chiffre qui ne pèsera hélas pas lourd face aux calculs de marché de la ligue.

Reste que Bettman n’a jamais complètement fermé la porte. Il a par le passé évoqué un dossier « toujours bien présent », sans jamais s’engager sur un calendrier. Autrement dit : on connaît la chanson, et il faudra sans doute encore ronger son frein quelques années avant d’avoir une vraie réponse.

En attendant, les Nordiques restent un peu vivants… sur le maillot de l’Avalanche

Maigre consolation pour les fans, mais consolation quand même : les Nordiques n’ont jamais complètement disparu de la LNH. Quand l’Avalanche de Colorado a dévoilé sa collection Reverse Retro, ESPN rapportait que le club a repris le célèbre logo de l’igloo des Nordiques, avec les fleurs de lys du drapeau québécois courant tout autour du bas du chandail. Une manière pour l’organisation de rendre hommage à ses racines, vingt-cinq ans après le départ de Québec.

Ce maillot hommage aux Nordiques reste l’un des objets les plus recherchés par les collectionneurs francophones, qu’on soit fan de longue date des Nordiques ou simplement attaché à cette part d’histoire du hockey québécois. De quoi se consoler un peu, en attendant une éventuelle bonne nouvelle du côté du Bureau des gouverneurs.

Mis à jour juillet 2026 par Beniben95

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