Introduction

La saison régulière touche à sa fin, et tout le monde parle des playoffs (ou séries éliminatoires).

Ce format de fin de saison est typique des grandes ligues nord-américaines, mais il reste encore assez méconnu en France. Résultat : quand on commence à s’intéresser au hockey, on peut vite se sentir un peu perdu.

• Quelles équipes sont qualifiées ?
• Que signifie le terme “wild-card” ?
• Comment le tableau des séries est-il défini ?
• Pourquoi certaines séries durent plus longtemps que d’autres ?
• Et qu’est-ce que “l’avantage de la glace” ?

👉 Bonne nouvelle :
tu vas tout comprendre en quelques minutes.

Les playoffs NHL, c’est quoi exactement ? 🏒

Les playoffs, c’est tout simplement : la phase finale de la saison NHL.

Après la saison régulière, pendant laquelle chaque équipe joue 82 matchs, les meilleures s’affrontent jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’une.

L’équipe vainqueur gagne alors la Stanley Cup, le trophée le plus prestigieux du hockey

Combien d’équipes participent aux playoffs NHL ?

Il y a 16 équipes qualifiées :

• 8 équipes dans la conférence Est
• 8 équipes dans la conférence Ouest

⚠️ Ces équipes ne sont donc pas forcément les 16 meilleures de toute la ligue.

En effet, la qualification se fait par conférence : chaque conférence envoie 8 équipes, quoi qu’il arrive.

👉 Résultat :
une équipe mieux classée globalement peut parfois être éliminée, simplement parce qu’elle évolue dans une conférence plus compétitive.

Qualifications directes

La ligue nationale de hockey est donc composée de deux conférences (Est et Ouest), elles-mêmes subdivisées en quatre divisions (Atlantique et Métropolitaine pour la conférence Est, Centrale et Pacifique pour la conférence Ouest) selon le tableau suivant :

👉 Les 12 premières équipes qualifiées pour les séries sont les trois meilleures de chaque division.

Le système des wild-cards (souvent incompris)

C’est l’un des points qui pose le plus de questions.

En plus des équipes directement qualifiées par division, il existe des places appelées : wild-cards.

Ces wild-cards, au nombre de quatre, vont être attribuées aux deux meilleures équipes (non qualifiées directement) de chaque conférence.

⚠️ Les divisions n’interviennent pas dans l’attribution des wild-cards. Il se peut donc que cinq équipes d’une division soient qualifiées pour les playoffs, ce qui réduira à trois uniquement le nombre d’équipes qualifiées dans l’autre division issue de la même conférence.

Le format des séries (le point clé)

Les playoffs NHL fonctionnent en séries au meilleur des 7 matchs (Best of 7)

Ce qui signifie concrètement qu’une équipe doit gagner 4 matchs pour éliminer son adversaire.

Les séries peuvent donc finir en 4 matchs, alors que d’autres iront jusqu’à un septième match décisif en cas d’égalité.

Le tableau des playoffs répartit séparément les équipes des conférences Est et Ouest, afin que la finale voit s’affronter les deux vainqueurs de conférence.

Combien de tours dans les playoffs NHL ?

Les playoffs comportent 4 tours.

Premier tour

Le tableau des séries est rempli selon des règles précise :

• les équipes issues de la conférence Ouest rempliront une partie du tableau, celles de l’Est seront de l’autre côté.
• la meilleure équipe de chaque conférence rencontre la deuxième wild-card (WC2).
• la première équipe de l’autre division rencontre la première wild-card (WC1).
• les équipes classées aux 2e et 3e places de chaque division se rencontrent dans la partie de tableau où se situe le champion de leur division.

2. Deuxième tour

Lors du deuxième tour, le vainqueur de l’opposition « vainqueur de division/wild-card » rencontre l’équipe victorieuse du duel entre le 2e et le 3e de sa division.

3. Finales de conférence

Le troisième tour oppose de chaque coté du tableau les deux équipes restantes issues de la même conférence.

4. Finale NHL

La finale voit donc la meilleure équipe à l’Est rencontrer son homologue à l’Ouest.

L’équipe victorieuse remporte la NHL, et remporte la Coupe Stanley.

L’avantage de la glace : un vrai facteur

Pour chaque affrontement, une des deux équipes a un avantage : celui de commencer la série à domicile, ce qui lui permettra potentiellement de jouer un match de plus à domicile.

Pour l’équipe bénéficiant de l’avantage de la glace :

• matchs 1, 2, 5 et 7 à domicile
• matchs 3, 4 et 6 à l’extérieur

👉 Et dans une ambiance de playoffs… ça peut faire une énorme différence !

L’avantage de la glace au cours des deux premiers tours appartient à l’équipe qui a terminé au rang le plus élevé dans la division.

Pour les finales de conférences et la Finale de la Coupe Stanley, l’avantage de la glace appartient à l’équipe qui a présenté la meilleure fiche en saison régulière, peu importe le rang qu’a occupé chaque équipe dans sa section respective.

Pourquoi les playoffs NHL sont uniques

En saison régulière :

• beaucoup de matchs
• rotation des joueurs

En playoffs :

• intensité maximale
• pression énorme
• matchs ultra disputés

C’est là que la NHL devient vraiment spectaculaire !

Tu souhaites suivre les playoffs ?

Tu peux consulter ici notre article pour savoir comment regarder la NHL en France.

Suivre une équipe en playoffs crée un lien particulier

Sans forcément y penser, tu finis par :

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👉 maillot NHL : 5 erreurs à éviter avant d’acheter
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Conclusion

Les playoffs NHL peuvent sembler complexes au premier abord, mais le fonctionnement est finalement simple :

• 16 équipes
• des séries en 4 victoires
• un seul champion

Mis à jour en avril 2026 — Beniben95