Denver, Ball Arena, 3 mai 2026. Il y a des nuits où la glace prend feu. Où les filets tremblent sans relâche, où les gardiens ne font que ramasser les rondelles, où le tableau d’affichage ressemble à un score de football américain. Le Game 1 du deuxième tour des playoffs NHL entre le Colorado Avalanche et le Minnesota Wild a été l’une de ces nuits-là. Score final : 9-6. Quinze buts en soixante minutes. Un feu d’artifice brutal, spectaculaire, et au bout du compte, dominé par la magie de Cale Makar.

Un début de match tonitruant : Colorado prend les devants 3-0

Dès les premières minutes du premier tiers, on comprend que ce match ne ressemblera à aucun autre. L’Avalanche ouvre les hostilités avec une autorité déconcertante. À 11:12, Sam Malinski trompe le gardien adverse sur un tir du poignet, assisté par Martin Necas et Devon Toews. Moins d’une minute plus tard, à 12:04, Jack Drury enfonce le clou à son tour. Le Wild est sonné. Et quand, à 13:13, Artturi Lehkonen conclut en supériorité numérique sur une passe de Nathan MacKinnon — qui régale depuis la périphérie — et une seconde de Necas, le score est 3-0 pour Colorado, et la Ball Arena exulte.

Mais le Minnesota ne s’effondre pas. Marcus Johansson réduit la marque à 15:02 d’un tir frappé sans assistance, puis Ryan Hartman — sur une passe de Quinn Hughes et Kirill Kaprizov — relance le suspense à 16:04. On termine le premier tiers sur le score de 3-2. Le Wild n’est pas mort. Loin de là.

Deuxième tiers : le chaos absolu, Minnesota renverse la vapeur

Le deuxième tiers est une montagne russe émotionnelle digne des grandes soirées de playoff. Colorado reprend les commandes dès la 4e minute grâce à Nick Blankenburg, dont le but — assisté par Valeri Nichushkin et Cale Makar — porte la marque à 4-2. Mais Minnesota riposte avec l’intensité d’une équipe qui refuse de capituler. Vladimir Tarasenko signe un but du revers à 6:45 (4-3), puis Quinn Hughes — l’un des meilleurs défenseurs offensifs de la ligue — égalise à 12:43 sur un tir du poignet sur passe de Dmitry Yurov : 4-4.

La foule de Denver retient son souffle. Et à 16:55, l’impensable se produit : Marcus Foligno marque en infériorité numérique sur une échappée, sans aide, d’un revers qui laisse le gardien de Colorado sans réaction. 5-4 Minnesota. Le Wild vient de renverser un avantage de deux buts et de prendre les devants dans un match de playoffs. L’exploit semble à portée. Mais à 18:04, Devon Toews remet les équipes à égalité (5-5) sur un tir du poignet, assisté par Nichushkin et Malinski. On repart à zéro pour le tiers décisif.

Makar prend les choses en main : un troisième tiers d’anthologie

C’est dans les grands moments qu’on reconnaît les grands joueurs. Et Cale Makar, défenseur prodige du Colorado, a choisi cette nuit pour rappeler au monde entier pourquoi il est l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire récente de la NHL. À peine 3 minutes et 21 secondes dans le troisième tiers, il ouvre le score sur un tir du poignet assisté par Nathan MacKinnon et Gabriel Landeskog : 6-5 Colorado.

À 5:43, Nazem Kadri enfonce le clou : 7-5. Le Wild tente de réagir — Mats Zuccarello réduit la marque à 7-6 d’un but sur déviation à 16:01, sur passe de Matt Boldy et Quinn Hughes — mais Colorado ne lâche plus rien. Makar signe un doublé à 17:06, son quatrième but de la série, assisté par Toews et Necas pour le 8-6. Et Nathan MacKinnon, lui, conclut le festin à 17:52 avec un but dans le filet vide (ENG) sur passe de Lehkonen : 9-6. Fin du match.

Les chiffres qui donnent le vertige

Les statistiques de ce match parlent d’elles-mêmes. L’Avalanche a dominé très nettement aux tirs cadrés : 43 contre 36 pour Minnesota. Dans les duels de face-off, Colorado a également dominé à 63,1% de mises en jeu gagnées (41 sur 65 pour COL, contre 24 sur 65 pour MIN). Les trois étoiles du match ont logiquement été attribuées à Cale Makar (2 buts, 1 passe), Devon Toews (1 but, 3 passes) et Martin Necas (0 but, 3 passes). Un triplé de points pour Makar dans un match aussi ouvert, c’est la marque des grands.

Colorado mène la série 1-0. Le Game 2 est programmé le 5 mai à Denver (21h00 EDT), avant que la série ne se déplace à Minneapolis pour les Games 3 et 4 (9 et 11 mai). Le Wild sait désormais à quoi il a affaire.

MacKinnon, Makar, Necas : la trinité offensive de Colorado

Ce match a une nouvelle fois mis en lumière la puissance offensive de l’Avalanche. Nathan MacKinnon, déjà 3 buts et 4 passes en playoffs, joue à la hauteur de son talent. Sa lecture du jeu, sa vitesse d’exécution, sa vision périphérique — tout est au niveau maximal. Flanqué de Cale Makar en défense et de Martin Necas en attaque, il dispose d’un arsenal qui fait peur à toute la Conférence Ouest.

Du côté du Wild, on retiendra l’abnégation de Quinn Hughes (1 but, 2 passes sur le match), la résilience de Kirill Kaprizov, et l’incroyable but en infériorité numérique de Foligno. Mais cette équipe devra trouver un moyen de contenir Makar — ou du moins de réduire ses espaces — si elle veut espérer se qualifier pour le troisième tour.

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Mis à jour en mai 2026 — Beniben95

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